“ POLVO DE ESTRELLAS”

Para hablar sobre la evolución de cualquier ámbito parece lógico primero conocer o marcar un origen del que partir. Para la evolución de las especies, hemos de conocer el origen de su medio,el Planeta Tierra, que a su vez se encuentra dentro de un inmenso espacio cósmico,el Universo. A pesar de los grandes avances tecnológicos y científicos el Universo sigue siendo un gran desconocido para nosotros.

Son muchas las teorías , creencias populares o religiosas que se han ido construyendo y formulando a lo largo de la historia con la única finalidad de dar respuesta al origen de los tiempos.

De momento parece que vamos en el buen camino y simplificándolo mucho y basándome en teorías que me convencen, me atrevería a afirmar que todo lo conocido hasta el momento procede de un mismo punto de partida y un mismo material"el polvo de estrellas"o"el polvo cósmico".

Teoría que en un principio puede parecer disparatada para cualquier persona ajena al mundo de las ciencias,cobra sentido cuando nos damos cuenta que el polvo espacial esta presente en todo el Cosmos y que sus partículas pueden alinearse, formando agrupaciones nuevas que desarrollaran organismo tan complejos y extraordinarios como el ser humano.

Dentro de la gran magnitud de conocimientos que poseemos , aun somos unos grandes ignorantes con respecto al universo que nos rodea; motivo por el cual no seria de extrañar que en unos años se conozcan nuevos datos e indicios que dejen las teorías actuales obsoletas como le han pasado a otras muchas anteriores, pero hasta el momento la teoría mas aceptada y que posee numerosos apoyos de distintos científicos e investigadores es la de "Big Bang",nació  a principios del siglo pasado de la idea que el Universo se inició con la explosión de un átomo ,teoria que sigue vigente y mejorándose.

Como bien explicó el estadounidense Carl Sagan un importante astrónomo, astro-físico, cosmólogo y divulgador científico; a raíz de una foto tomada por la sonda espacial Voyage 1 al Planeta Tierra,No dejamos de ser un punto pálido de luz en el espacio,"una mota de polvo supendida en un rayo de sol", de ahi que aunque sepamos que somos los únicos animales racionales conocidos hasta el momento y capaces de manipular instrumentos debido a nuestra evolución como especie, no debemos infravalorar lo que nos rodea y procurar alterar lo más mínimo el orden y los ciclos naturales. Evolucionando  nuestras herramientas para poder conocer más sobre nosotros mismos y nuestra historia.

Bipedismo. Se aclara el origen de la locomoción humana

Un reciente estudio concluye que los antepasados humanos no caminaban por el suelo apoyándose en los nudillos, como sí lo hacen chimpancés y gorilas. Los grandes simios más emparentados con el hombre desarrollaron esta adaptación de manera independiente, según afirman los autores del estudio.

Esto confirma algo que ya había sido apuntado por los descubridores de los fósiles de los homininos más antiguos, rompiendo definitivamente uno de los iconos populares sobre la evolución humana más extendidos.Tampoco se balanceaban por las ramas de los árboles de la selva, como hacen los orangutanes. "Los antepasados de los grandes simios hacían una vida repartida entre el suelo y los árboles", señala Moyà-Solà. Mientras que los antepasados de los orangutanes se adaptaron a llevar una vida más arbórea, los antepasados de gorilas, chimpancés y humanos se adaptaron al desplazamiento sobre el suelo, pero cada uno de un modo diferente. Cuando el ancestro de los humanos actuales dejó los árboles definitivamente, ya lo hacía caminando sólo sobre las extremidades posteriores.

  Información sobre la noticia recogida en http://www.publico.es

Cuando los neandertales se extinguieron hace 28.000 años, los 'Homo sapiens' no nos quedamos solos.

Compartimos el planeta durante 10.000 años más con otra Humanidad que vivió en la isla de Flores, en Indonesia. Eran hombres de un metro de altura que habían encogido a partir de una población de 'Homo erectus'. Su capacidad craneal era de sólo 380 centímetros cúbicos (menor que la de un chimpancé). Los primeros restos de 'Homo floresiensis' (como ha sido bautizada la nueva especie) fueron desenterrados en septiembre del año pasado en la cueva de Liang Bua, en Flores: consistían en un cráneo, un fémur, una tibia, costillas, parte de una pelvis... Un equipo dirigido por Peter Brown y Mike Morwood, de la Universidad de Nueva Inglaterra (Australia), ha sacado a la luz desde entonces huesos correspondientes a cinco o seis individuos, así como herramientas de piedra y restos óseos de animales. Estos fósiles son uno de los descubrimientos más excepcionales de la paleoantropología en medio siglo.

La datación de los restos de Liang Bua demuestra que otra Humanidad sobrevivió hasta hace unos 18.000 años, como poco, y los investigadores estiman que puede que ya existiera en Flores hace 78.000 años. Esto quiere decir que hace 50.000 años había en nuestro planeta, al menos, tres especies de humanos y que la desaparición de los neandertales en Europa, hace unos 28.000 años, no marcó el principio de nuestra soledad.

En Flores se han descubierto herramientas líticas de 840.000 años de antigüedad. Lo que no se sabe es si nuestros antepasados y este pariente lejano se vieron las caras, ya que las primeras pruebas de la presencia de nuestra especie en Flores datan de hace 11.000 años.

El descubrimiento del equipo liderado por Brown y Morwood abre una apasionante vía a la paleoantropología del siglo XXI: si en un medio ambiente insular aislado sobrevivió un homínido hasta hace tan poco tiempo, pudo ocurrir lo mismo en muchas otras islas que aún no han sido exploradas por los paleoantropólogos.

Nacemos con ellos, pero casi nadie sabe para que están ahí.

¿Para qué sirve el dedo más pequeño del pie?  ¿perdemos alguna función cuando nos extirpan el apéndice? ¿y las muelas del juicio? Algunos de esos tejidos y estructuras son vestigios de la evolución humana, el recuerdo de aquellos primates y animales invertebrados que fuimos hace millones de años. Todo lo que deja de tener una utilidad deja de funcionar, pero no desaparece.  «No existe un diseño de la evolución; en realidad es una chapuza que va dejando residuos. Lo que deja de tener una función no desaparece. Permanecerá mientras tenga un carácter neutro y no moleste», explica Jaume Bertranpetit, director del ICREA, el Instituto Catalán de Investigación, y un experto en evolución humana. 

Vello corporal, menos por selección sexual:

Las cejas evitan que el sudor caiga a los ojos y el vello facial podría desempeñar algún papel en la selección sexual. El pelo se eriza en los animales para intimidar a otros animales o protegerse del frío, Los humanos conservamos esa habilidad, la piel de gallina, aunque hemos perdido el pelaje.



El coxis, la cola perdida:

Estas vértebras fusionados son todo lo que nos quedan del rabo que la mayoría de los mamíferos aún emplean. Dejamos de necesitarlo cuando empezamos a caminar erguidos. Hoy todavía nacen algunos niños con unas vértebras de más, en recuerdo de aquel pasado. Y los bebés recién nacidos sin ese vestigio suelen adoptar una postura característica en la cuna que les lleva a levantar más el coxis, «como recordando la falta de vértebras que se prolongan en forma de cola». Asociado a la pelvis, el coxis es un punto de anclaje de músculos y ligamentos que soportan el suelo pelivano y están vinculados a la micción.

Costillas flotantes, un escudo de órganos internos:

La cirugía plástica elimina las costillas flotantes para reducir el volumen de la figura. Estas costillas no tienen anclajes importantes en la caja torácica y su extirpación no conlleva importantes secuelas funcionales. Se puede vivir sin ellas, aunque no son falsas. Al eliminarlas quedan desprotegidos órganos vitales. También están ligadas a músculos del abdomen y el diafragma. Sí son vestigios otras costillas, las que aparecen en el cuello. Las costillas cervicales aparecen en menos del 1% de la población y, a menudo suelen ser causa de problemas. Lo normal es que desaparezcan en el desarrollo embrionario.


El apéndice, una ayuda para la digestión:

Durante décadas este estrecho tubo muscular unido al intestino grueso se encasilló en el grupo de órganos innecesarios. Hoy se sabe que es un tejido linfoide, implicado en funciones del sistema inmune, las defensas naturales del organismo. «Hasta se ha vinculado su extirpación con un mayor riesgo de sufrir alergias y trastornos inmunes», señala José Ramón Sañudo, profesor de Anatomía de la Universidad Complutense de Madrid.

Actúa como órgano protector, pero recientemente se ha publicado un estudio científico que implica el apéndice en otras funciones. William Parker, profesor de Cirugía de la Universidad de Duke (EE.UU.) está convencido de que también favorece la digestión. En «The Journal of Theoretical Biology» cuenta su teoría: el apéndice es el hogar de una bacteria beneficiosa que facilita la digestión, además de prevenir infecciones. 

Cuando surgen problemas digestivos, como una diarrea, las bacterias beneficiosas que pueblan el aparato digestivo se refugian en la apéndice, como si fuera su casa de seguridad. Allí esperan hasta que la infección desaparece y se preparan para repoblar el tracto digestivo cuando el camino está despejado. 

¿Qué fue antes? ¿El huevo o la gallina?

Esta mítica pregunta que nos hacen desde pequeños, haciendo que exprimamos nuestras neuronas al máximo para intentar descifrar y encontrar la respuesta, tiene solución. Dicha paradoja fue resuelta con la teoría de la evolución.
La lógica inicial, y también problemática y errónea, es que una gallina sólo puede salir de un huevo. Y un huevo de una gallina. Y es esta frase en la cual nos llevamos equivocando toda una vida.

Obviamente, las gallinas sólo salen de huevos. ¿ Pero, estos huevos de dónde salen? Un huevo de gallina puede salir de una especie que no es completamente gallina. Esto ocurre porque en la evolución hay un punto de inflexión, la madre de la primera gallina sería una proto-gallina, la cual se diferencia de su hija en un único gen. Por lo tanto, esa mínima diferencia la convierte en una "no gallina" y a la hija sí, por lo tanto cuando pusiera el huevo, nacería una gallina gallina. Y en el momento que la hija también pusiese un huevo, saldría una gallina gallina.

Finalmente, después de toda esta liosa explicación, el huevo fue primero que la gallina.

Comencemos desde el principio.

Absolutamente todo lo que nos rodea, se creó en el Big Bang. ¿ Qué ocurrió en el principio? esa es una de las cuestiones que se mantienen en el aire desde hace cientos de años, averiguar por que la nada se convirtió en todo. Conocer el instante en el que se originó el universo, contribuiría de manera realmente significativa en la concepción humana del desarrollo del universo y el origen de todo lo que nos rodea.

Se desconoce que sucedió desde el instante posterior al big bang hasta la formación de las partículas de Quark, los constituyentes fundamentales de la materia. Unicamentese se sabe de la existencia de partículas chocando contínuamente a elevadísimas temperaturas.
Para recrear ese espacio de tiempo, se ha creado el mayor experimento científico del mundo; el LHC o acelerador de partículas. El LHC es un túnel de 27 km de circunferencia, situado a 100 metros bajo tierra ,en cuyo interior se aceleran y se hacen chocar adrones.Estos billones de partículas de aceleran practicamente hasta alcanzar la velocidad de la luz , lo hacen en direcciones opuestas, así los haces convergen y las partículas colisionan, de hecho cuanto más fuerte sean los choques mas nos aproximamos a la temperatura que existía en el big bang. De esta manera podrían observarse partículas que no se originan naturalmente, pero sí estaban en los primeros instantes del universo. Dentro de los objetivos de la "recreación" del origen del universo está también la búsqueda de información acerca de la materia oscura, hasta ahora totalmente desconocida y que ocupa la mayor parte del universo, e incluso llegar a averiguar al dimensiones físicas del espacio.
 

LA CUNA DEL GÉNERO HUMANO, ¿ÁFRICA O ASIA?

Si el origen africano de los grandes simios se ha puesto en  cuestión por el hallazgo de nuevos fósiles, la reinterpretación de viejos conceptos también cuestiona el papel de África como cuna del género humano.

José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca, recuerda  que "tan sólo las especies son entidades naturales, todas las agrupaciones superiores son construcciones artificiales". Los criterios para incluir una especie dentro dentro de un género u otro varían "según los autores y las modas; del mismo modo que hay científicos que proponen  incluir a los chimpancés dentro del género Homo, hay argumentos válidos para excluir al Homo habilis".


María Martinón-Tores es partidaria de esto último. Esta paleontóloga es autora de un reciente estudio sobre el Homo georgicus, la especie de homínido más primitiva encontrada fuera de África, en el yacimiento de Dmanisi (Georgia). "El desarrollo de los habilis es muy similar al de los australopitecus, y el uso de herramientas no es un argumento válido porque otras especies más primitivas ya las fabricaban", explica Martinón-Torres. Para ella, el origen africano del género Homo se basa en una falacia. "La preponderancia del continente africano se debe a que en Asia no se ha excabado ni un 25% que en África; hace 2'4 millones de años (antigüedad de los restos de habilis) no había ninguna barrera entre los dos continentes, ni geológica ni ecológica, que impidiese la migración de una especia de australopiteco fuera de África".

Según esta investigadora, el género Homo, surgiría con georgicus en Asia, desde donde se produciría la colonización de África con ergaster y de China e Indonesia con erectus. Sin embargo, una de las piezas clave en esta teoría era el fósil de Longgupo, datado en dos millones de años. En principio  descrito como erectus, su descubridor se retractó en junio y ahora lo asigna a un nuevo tipo de simio no homínido.

La colonización de Europa la realizaría antecessor, especie de la que se ha encontrado este pasado mes de Julio en Atapuerca un nuevo fósil de hace 1'3 millones de años que presenta muestras de canibalismo. Los antecessor representan un estado intermedio de los ergaster africanos y los más recientes heidelbergensis europeos, antepasados de los neandertales. La especia humana actual surgió en África, desde donde se extendió a todo el planeta, desplazando a los neandertales y los hobbits de la isla de Flores.